聪明的平遥（二则）

明清时代，商业逐渐繁荣。两城市间的贸易往来，买和卖，都是用现钞白银交换，十分不便。易地采货购物，常常身带几万两几十万两银子上路，很不安全。只好请镖局派武艺高强的镖师，在旅途上护送。走到荒僻处，有时仍难免要遭抢劫。

当时山西平遥县商人李大全，开了一爿规模庞大的颜料店，全国各地有若干分店。因为他的资本雄厚，在北京的有些平遥同乡商人，把银子托付给李老板北京分店的经理雷履泰，请他写信回去，以便在平遥李老板的总店支取。

这件事，给头脑十分灵活的雷履泰很大的启发，他立即向李老板建议，白银在途中，商人们总是担惊受怕，何不将颜料店转业，专营白银的异地汇兑业务。精明的李老板算盘一敲，主意打定，立刻拿出30万两银子，请雷履泰经办此事。异地凭票兑银，商店取名叫票号，“日升昌”票号，他们当时大概并没有意识到，“日升昌”票号，这便是中国第一家现代银行的刍形，现代金融业的开路先锋，时为1823年。

接着，若干平遥大商人，看到此新兴行业有厚利可图，也跟在雷履泰后边转产，专营异地汇兑，存款放款等信贷业务。从19世纪20年代，到20世纪20年代，整整100年间，全国各城市，共开设了资本雄厚的票号51家。小小的平遥县城，就有22家总号，400多处分号。平遥票号满天星斗，遍布全国各商埠，远及海外一些城市。洋人用他们自己的语言，把这些平遥票号，统称为“山西银行”。

平遥票号，开头只是商号间的业务往来。后来，各省地方政府收入的大宗税银，也委托票号，代为汇入北京的皇库；帝国中央兵部，发往各处的军饷，也委托票号代领代发。商业银行，又兼有了中央银行的某些职能。

现在的平遥城内，在当年“日升昌”票号原来的那几十间大店里，办了一个票号博物馆，展现平遥票号的发家史。现金往来，闪失不得，此处展览有票号种种精密的科学管理方法。

平遥，是全国保存得最完整的一座古县城。完好的城墙，周长6公里，有3000个垛口，72座敌楼，以应孔子三千子弟，七十二贤人之数。

街巷，民宅，商店，寺庙，衙门，仍是古代城市原有的布局。完好无损的明清古民居，城内还存有400多处。

街巷狭窄，房屋低矮的古城，在很多现代市政官员的脑袋里，认为既要无限地发展商业，古城建筑，就成了累赘和障碍，必须予以扫平，腾出地皮来建高楼大厦。聪明的平遥市政官员，他们的思维方式不同，他们的脑袋里，产生出了另一种聪明的构想，保存了古城内的商店，继续开业，成为分散的小的商业网点；又在城外，兴建了高楼大厦，开辟成为新的商业区。

许多文化古城的被肢解破坏，有人认为，这是发展现代商业必须吞下的苦果。兴商业与毁文化，真的有此必然的因果关系？

平遥城做了回答，现代商业蓬勃发展了，文化古城也完整保存下来了。文化古城的被毁，并非商业的有意恶作剧。常常倒是因为某些市政官员，缺乏传统文化教养所致。有的官员手中虽握有高学位文凭，但对中国民族传统文化，常常并非真正了解，更说不上真正理解。